五月的休斯顿热浪初显,火箭总经理拉斐尔-斯通在训练馆接受采访时,把咖啡杯往桌上一搁:“看看我们的战绩就知道——这支球队远没达到该有的水准。”当被问及休赛期重点时,他毫不掩饰对年轻球员的期待,“去年他们证明自己能进步,但这次需要的是飞跃。”

这支平均年龄不到23岁的首发阵容,在斯通眼里既是资本也是压力。“史密斯总在加练三分,格林每天最早到球馆,可这些还远远不够。”他手指敲着数据表,“季后赛?我们现在连门票都摸不到。不过话说回来,二十出头的年纪,不正是技术突飞猛进的时候?”
管理层显然把赌注压在了这群年轻人身上。当记者追问是否会有大交易时,斯通突然笑了:“难道你觉得靠换几个老将就能解决问题?真正的化学反应,得从更衣室里长出来。”窗外传来训练球撞击地面的闷响,像是为他的发言打着节拍。